El futbolín en Estados Unidos: La mesa Tornado
15 de febrero de 2012
Los que me conocéis sabéis que una de mis grandes aficiones es el futbolín. La verdad es que en Sevilla jugaba poco porque, o bien era difícil encontrar un lugar con un futbolín en buen estado, o bien cuando lo encontrabas no había público suficiente o con nivel para echar unas buenas partidas.
Se nota que Sevilla es un lugar donde hace 20 años la gente jugaba mucho en los bares. Siempre que he tenido el placer de echar algunas partidas con gente mayor de 40 años, eran jugadores de buen nivel y con un gran repertorio de jugadas distintas.
Sin embargo las nuevas generaciones fueron dejando de lado este juego y tanto el número de locales como el nivel de los jugadores (en general) es bastante bajo comparado con otras ciudades o pueblos. Además, parece ser que las normas cambiaron y se volvieron más restrictivas, lo que ha hecho que la mayoría de los jóvenes sólo sepan jugar de una determinada manera usando sólo un par de jugadas. Por supuesto, estoy hablando del futbolín de bar, de la cultura en los bares. Seguramente los campeonatos y ligas estén llenos de gente impresionante con los que no tendría nada que hacer, pero eso es otra historia.

Cuando llegué a Boston, los primeros días me decidí a buscar un bar donde la gente jugase al futbolín. Mi primera impresión fue que en Estados Unidos no hay la cultura de futbolín que hay en España, entre otras cosas porque tampoco existe la misma cultura de bar. En mi experiencia, los amigos suelen quedar casi siempre en restaurantes para almorzar o cenar y en pocas ocasiones quedan en bares. No es que no lo hagan, pero desde luego no tanto como en España. Por otro lado, los bares suelen tener un billar a lo sumo, un juego bastante más popular por aquellas tierras.
No obstante, buscando un poco logré dar con un bar especializado en billar llamado Big City. Big City es uno de esos pubs con una docena de billares donde vas y puedes alquilar una mesa. Se paga por horas y tienes camareras que te traen las bebidas. Además, encontré que en Big City tenían 4 futbolines en perfecto estado.
Lo primero que observé es que las mesas eran modelos totalmente distintos al modelo catalán que suele jugarse por Andalucía. En concreto, el modelo de mesa que usaban en Big City y que está bastante extendido en Estados Unidos es el modelo Tornado que se ha convertido prácticamente en el modelo estándar con el que se juegan todos los campeonatos oficiales. Algunas observaciones sobre esta mesa:
- El Tornado es una evolución del modelo estilo madrileño.
- La alineación que usa es la 2-5-3.
- Los muñecos no tienen pies, como el modelo catalán, sino que terminan en una especie de pala.
- El suelo de la mesa, por donde la bola rueda, es totalmente plano, no tiene ninguna inclinación, por lo que la bola no se moverá si tú no la mueves.
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Muñeco del Tornado Los muñecos son de plástico y mucho más ligeros, por lo que manipular las barras del futbolín es mucho más fácil. Eso hace que el juego adquiera mucha más precisión. Además, los muñecos están en equilibrio con respecto al eje de giro, por lo que mantienen su posición de giro.
- Las empuñaduras también son de plástico y con geometría octogonal, mucho más seguras, con menos riesgo de lesión.
- La barra del portero tiene 3 muñecos. No son 3 porteros, puesto que sólo el muñeco central puede cubrir la portería. Los muñecos laterales se usan solamente para recoger la bola cuando se queda por esa zona, ya que no hay rampas.
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Distancia muñeco – pared El espacio mínimo entre la pared lateral y el muñeco de ese extremo en cualquiera de las barras es menor que el diámetro de la bola, por lo que si quieres hacer un pase entre barras no tienes ese punto muerto.
- No sé si por el material de las bolas o de los muñecos, o por la geometría de las palas, cuando una bola golpea contra un muñeco ésta no rebota tanto, por lo que puedes dar pases entre barras intentando golpear con la bola a un muñeco de la barra de destino.
En otro momento escribí acerca de los distintos modelos que existían y de la gran diversidad de reglas que hay alrededor de España. En contraste, en Estados Unidos hay un estándar en cuanto a las mesas y también en las reglas, así que, aunque en general haya menos aficionados, la gente con la que me he encontrado siempre juega en mesas iguales y con las mismas reglas. Además, los estadounidenses suelen ser bastante obsesivos con sus aficiones y para ellos no suele haber un término medio. O juegas al futbolín de forma regular o no juegas nada.
Es por eso que el nivel de juego que encontré en Big City difiere mucho del que podrías encontrar en un bar cualquiera español. Los jugadores suelen llevar todo tipo de accesorios, como botecitos de aceite para engrasar las barras o distintos tipos de gomas para colocar en las empuñaduras donde juegan. Algunos tienen su propio futbolín en casa y suele dedicarle horas a ensayar jugadas.
Os dejo un par de vídeos, uno grabado en Big City por mí, y otro grabado por un usuario de Youtube Zekefooser, que tiene varios tutoriales para aprender a manejarse con el Tornado:
